五章を、探すとか再会するという視点で読むように示唆してくれたのは、意外と思われるかもしれないが、宮沢賢治であった。賢治にとって二つ年下の妹トシは、最愛の妹というだけでなく、法華経信仰の二人といない同行者でもあった。そのトシを病気で失ったのは、賢治二十六歳のときである。賢治のいくつもの作品には、亡くした妹トシを悲嘆のうちに探そうとする心の動きがくっきり投影されている。

　賢治は最初、トシは六道の最上階、兜卒のいる天にのぼったと考えた。だが、そう考えても気持のおさまりはつかなかった。すぐに、トシと再会したいという激しいねがいが内部にふくれあがってきたのである。ふたたびトシとともに信仰の道を進みたいという願望だ。

　だが、こうしたトシへの強い恋着心は、賢治の信仰心により、おそるべき自分本位の感情とみなされたゆえに、力ずくでねじ伏せられるしかなかった。

　掌編「手紙四」で、小さな妹ポーセの死を受け入れられない兄チュンセは、妹がどこにいるのか探そうとする。どなたかポーセを知りませんか。ところが、ある人がやってきて、そんなチュンセに諭して聞かせたのである。ポーセをたずねることはむだだ。なぜならあらゆる人や魚、けもの、むしなど、みんな、みんな、むかしからのおたがいのきょうだいなのだから。

　そして、こう続けて言ったのだった。「チュンセがもしポーセをほんとうにかあいそうに思うなら、大きな勇気をだしてすべてのいきもののほんとうの幸福をさがさなければいけない。」

　それからさらに、次のように言ってチュンセを勇気づけたのである。「さァ、おまえはチュンセやポーセやみんなのために、ポーセをたずねる手紙をだすがいい。」

　賢治が自ら制圧したトシへの自分本位な再会の思いは、みんなのための再会へと、移し変えらて、蘇えっている。

　探す、再会するというモチーフが縁で、賢治と親鸞は驚くほど至近で出会っていたのだ。

【第6回おわり】南御堂新聞2018年9月号掲載 / 2021/09/28オンライン公開