『教行信証』化身土の巻の親鸞は、鬼神について、病気を起こし、それを悪化させ、ついには命をも奪うのである、だから近づくな、遠ざかれと繰り返し警告している。

　親鸞は、鬼神に帰依することを、死に至る病と捉えた。鬼神への帰依は、名号を捨てること、すなわち浄土往生が不可能になることを意味する。それは念仏者にとって魂の死に等しい。鬼神への接近がもたらす、そのような信の深刻な崩壊状態を説明するのに、親鸞は発病、悪化、死という病の進行過程を、喩えとして用いたのであった。

　ここに言う鬼神は、病気の原因のことではない。たとえば新型コロナウイルス感染が個々の人間の体に生じさせるさまざまな症状のことでもなければ、コロナが世界を席巻している現実、いわゆるパンデミック状況を指してのことでもない。

　まず、上の諸点を確認しておこう。

　さて、筆者の関心は、コロナ感染予防をめぐるこのたびの対応・方策により、私たちの心が直面した恐るべき出来事に向けられている。そこで起った人間の魂の死全体をコロナの鬼神化と呼んでみたい。

　コロナが鬼神化した証拠は、ほかでもない自分自身に訊ねてみれば簡単に確かめることができる。筆者が経験した変貌のうち最大のものはなにか。わずか一年半の間に、膨大な数の善人が生み出されたことである。そして、筆者はある日、気づいたのである。その善人の一人として私自身が振舞っていることに。

　善人とは鬼神の説く戒律に従順な人であり、さらに戒律は習慣化し、習慣は時を経ずに善悪の倫理を形成し始める。正義の人となった善人は、自分の外に悪を措定する。世界を敵と味方に分断しようとするのである。

　『歎異抄』七章で唯円は、次のように語った親鸞の言葉を紹介している。「念仏者は、無碍の一道なり。そのいわれいかんとならば、信心の行者には、天神地祗も敬伏し、魔界外道も障碍することなし」

　この章は、化身土の巻とあわせて読むと、少しは理解できるようになると思った。私釈してみる。「…心に念仏を称え、往生を遂げようする者を妨げる諸勢力は存在しない。なぜなら、このときの念仏者は弥陀と同等であり、天神地祗、魔界外道の力のおよぶところではないからである。そのことを知っているゆえに、これら諸勢力は、一歩下がって念仏者を敬うである」

　天神地祗、魔界外道の中に、鬼神も含まれていることは言うまでもないだろう。

　念仏者を超える諸勢力はどこにもないのに、なぜ人は鬼神に接近したがるのだろうか。『歎異抄』第七章の言外には、他力という信心のあり方がいかに難しいか、念仏者たちの現実を目の当たりにしての、このような人間の危さへの、親鸞の思いがこめられていたのではないだろうか。

【第38回おわり】南御堂新聞2021年6月号掲載 / 2022/1/28オンライン公開