『涅槃経』の二つの章、「梵行品」「迦葉菩薩品」が阿闍世の父殺しに触れている。「梵行品」は、その原因をもっぱら阿闍世の性悪で怒りっぽく嗜虐的な性格（其性憋悪にして、憙んで殺戮に行じ、口に四過を具す。貪・恚・愚癡の、其の心熾盛なり）と、欲まみれの生活態度（現世の五欲楽に貧著するが故に）とに帰している。つまり悪いのは、阿闍世個人であるという認識である。したがって提婆達多はここには登場しない。

　「迦葉菩薩品」は、釈尊が事件の全貌を知る唯一の関係者として登場し、悲劇の要因とそこに至る経過を自ら語るのである。

　摩掲陀国の大王頻婆沙羅には、善見という息子（阿闍世王）がいた。「業因縁」のゆえに父を殺したいという衝動を抱いていたが、その機会がなかった。同じころ私（＝釈尊）に提婆達多という従弟がおり、この提婆がやはり「業因縁」のゆえに私を殺害しようと考えていたのだった（「羅悦祇王頻婆沙羅、其の王の太子、名づけて、善見という。業因縁の故に悪逆の心を生じ、其の父を害せんと欲するに便を得ず。爾の時に悪人提婆達多、亦過去の業因縁に因るが故に、復我が所に於いて不善心を生じて、我を害せんと欲す」）。

　釈尊によると、出来事には二つの問題が関与していた。第一に「業因縁」、第二に「業因縁」が実行動へと噴き出すための契機としての提婆達多の存在である。どちらが欠けても、父殺しは起こらなかったというのである。「業因縁」とは、阿闍世にとっては「未生怨」（父殺しの衝動）がそれである。

　さて、お腹の子は「未生怨」、すなわち生まれたら父親を殺す、そう国中の占い師たちに予言された頻婆沙羅・韋提希夫妻は、それにどう対応したのか。

　「未生怨」という予言は、筆者の観点では、『オイディプス王』におけるアポロンの神託同様、生まれたら即座に子どもを殺せというメッセージである。妻韋提希は、発せられたメッセージに忠実に、子殺しに走ったのである。「韋提夫人、是の語を聞き巳りて、既に汝が身を生じて、高楼の上より之を地に棄て、汝が一指を壊せり。」（私訳　妻の韋提希はお腹の子が「未生怨」だと聞くや否や、すでに母親の胎内を離れつつある子どもを、高楼から大地に向けて生み棄てたのである。ところが子どもは死なずに、指を一本折っただけであった。）

　頻婆沙羅・韋提希夫妻は、「未生怨」を始末し損なったのである。ライオス・イオカステ夫妻が子殺しをし損なったのと同様に。「未生怨」は阿闍世として生き残ったのである。もはや、父殺しは不可避となった。提婆は、「未生怨」が発動されるべく呼び出された一種の触媒であった。

　この縁を得て、とてつもなく性悪な性格の持ち主として育った男は、父を殺す五逆へと変貌したのである。

【第23回おわり】南御堂新聞2020年2月号掲載 / 2021/11/25オンライン公開