寺院や僧侶にたくさんお布施する人は、往生後に大身仏になる、少ない人は小身仏にしかなれない。このようにお布施の効果は絶大で、往生後の違いとなって出てくるのである――そんなことを説く人がいる。唯円はあきれ顔で、反駁する。この人は、信心を取引（＝交換）と勘違いしている。だが、と唯円は続ける。いかに高価な財物を仏前に供し、師匠にも施そうとも、それらはいっさい信心の代わりにはならないし、助けにもならないのである。なぜなら、阿弥陀仏に届かないからだ。弥陀は物など少しも欲しくないのである。

　弥陀がのぞむのは、本願を心から信じ切り、頼る気持ちなのである（「一紙半銭も仏法のかたにいれずとも、他力にこころをなげて信心ふかくは、それこそ願の本意にてそうらわめ」）。

　後序の冒頭において、唯円はもう一つ、信心が直面する厄介事に決着をつけるべく、故親鸞の法然門下時代のエピソードを持ち出したのであった。唯円は述べる。

　《亡き親鸞聖人のお話の中で鮮明に記憶していることがあります。法然聖人のお弟子であった時代、善信の名で呼ばれていた頃のこと。若き聖人は、御同朋達の前で、「善信の信心も、法然聖人の信心も同じである」と口にしたというのです。すると、即座に猛反発をくらった。「法然聖人の御信心と善信房、お前の信心が同じであってたまるか」。

　そこで聖人は、「知恵才覚の点で法然聖人と同じだと言ったのなら、非難されてしかるべきでしょうが、私はただ、往生の信心において異ならないのではないかと申しているだけなのです」、そう抗弁したそうです。しかし、聞き入れられず言い争いになり、やむなく、法然聖人の裁定をあおいだ。すると法然聖人は、こうお答えになられたと言います。「私源空の信心も、善信房の信心も、如来にいただいた信心である。だから、同じなのだ。別の信心だと考える方は、私がまいろうとしている浄土へはきっと、まいることはないでしょうな」。》

　御同朋達は、師の関心を買おうとするばかりに、師にすりよろうとしている。弟子の善信より、師法然を選ぶことによって、自分も師に選ばれたいと算段している。これは法然との取引である。知らず知らずのうちに本願の教えに反し、人を選んでいるのである。そのぶん、信心の外に出てしまい、自力へと傾いている。同朋達は、そのことに気がついていない。

　他方、善信＝親鸞はまったく取引をしようとしていない。まっすぐ顔を本願に向けている。法然は、誓願の前の平等を会得している善信に、ほんものの他力念仏者を見たと思ったに相違ない。

【第25回おわり】南御堂新聞2020年4月号掲載 / 2021/12/3オンライン公開